Imao je samo šest godina kada je počeo trenirati. Na trening je išao ukradenim biciklima.
Kasnije je prešao u FBK Balkan, gdje mu je trener bio Bosanac, koji se prema igračima odnosio očinski.
Upoređujući ova dva kluba, Zlatan Ibrahimović kaže:
“U MBI Malmö švedski očevi gledaju utakmicu i viču: Hajmo momci. Dobro je! U FBK Balkan očevi su viču: Jebaću ti mater u p...!
Mislio sam: “Odlično, baš kao kod kuće. Ovdje mi je dobro!”
Kada je imao 13 zaigrao je u većem klubu, Malmö FF. Zbog temperamenta, često je kao dijete upadao u konflikte u klubovima, i tada je razmišljao da prekine s fudbalom, bavi se taekwondoom, hokejom...
A otac je želio da mu sin bude advokat.